La surpopulation n’est pas un accident, elle va de pair avec le système carcéral (Le Soir)

En Belgique, la question des prisons surpeuplées revient régulièrement dans l’actualité. Au-delà des constats chiffrés et des réponses logistiques envisagées, ce phénomène invite à interroger les mécanismes sociaux, judiciaires et sanitaires qui structurent les entrées et les trajectoires en détention. Une carte blanche du Docteur Brecht Verbrugghe publiée dans Le Soir du 22 février 2025.

Extraits :

En tant que médecin, je constate que les personnes détenues, tant le jour de leur arrivée en prison qu’après plusieurs années de détention, présentent des tableaux cliniques divers mais récurrents : vieillissement prématuré, douleurs chroniques, automutilations, agressivité et séquelles de violences, addictions, épuisement, traumatismes, troubles de la personnalité et troubles psychotiques, souvent combinés chez une seule et même personne.

Ceci ne relève en rien du hasard : ces pathologies, tout comme le type de criminalité pour lequel la majorité des personnes sont incarcérées, sont l’incarnation des inégalités sociales. En effet, la pauvreté et l’exclusion sociale constituent le dénominateur commun de nombreux parcours carcéraux. La prison est, par excellence, l’institution où se retrouvent celles et ceux qui se trouvent déjà en marge de la société. (…)

La surpopulation apparaît moins comme le cœur du problème que comme la manifestation la plus visible d’un système qui stocke structurellement celles et ceux pour qui il n’y a pas de place ailleurs. Les prisons se remplissent non pas parce que la criminalité explose (une tendance à la baisse est plutôt observée), mais parce que les inégalités sociales persistent, que les politiques d’austérité fragilisent les services sociaux et les soins, que les mécanismes de sélection au sein de la police et de la justice demeurent inchangés et que la réponse pénale se durcit. Ainsi, en focalisant le débat sur la seule surpopulation, ce problème sociétal structurel est réduit à une question logistique. Et même si des grâces massives ou des réductions de peines étaient accordées demain, les mécanismes structurels qui alimentent continuellement les nouvelles entrées en prison resteraient intacts. (…)

Lire la suite : La surpopulation n’est pas un accident, elle va de pair avec le système carcéral (Le Soir, 22/02/2026)